Las abundantes zonas áridas, con inviernos templados y veranos secos y cálidos brindan un entorno perfecto para la producción masiva y exportación de este fruto de alto valor desde Latinoamérica.

Además, el higo está cobrando cada vez mayor importancia como alimento de ricas características nutritivas y, por ende, su consumo viene experimentando un importante aumento en distintas partes del mundo. Red Agrícola detalla que Chile, Perú, Argentina, Brasil y México son los líderes en su producción.

Una de las ventajas naturales de Latinoamérica reside en que la producción va en contra estación respecto de los mercados con mayor demanda mundial. Esto significa que en los meses de invierno tienen una demanda insatisfecha que los productores de Latinoamérica están en condiciones de satisfacer.

No obstante, la producción de higo en la región está orientada en su mayor parte a los mercados internos. Según el Sistema Integrado de Información de Comercio Exterior (SIICEX), Perú solo exporta entre el 3% y 4% de su producción total, aun estando entre los mayores productores en el continente. Pero gracias a avances en la logística, el empaquetado, y las tecnologías de la información, ahora es más fácil que nunca exportar higos hacia los mercados más lucrativos.

Alto valor nutritivo, alto valor de mercado

Higos de Almoharín destaca que el fruto está cobrando reconocimiento mundial por ser un alimento de altísimo valor, ya que posee propiedades nutritivas que los hacen ideales para las dietas de niños, deportistas y mujeres embarazadas. El fruto fresco está compuesto por un 80% de agua, 12% de azúcar, y es rico en hidratos de carbono, por lo que su valor calórico es elevado. Además, se destaca su riqueza en fibra que mejora el tránsito intestinal; sus ácidos orgánicos y minerales como el potasio, el magnesio y el calcio.

En su interior contienen una multitud de pequeñas semillas, consideradas un excelente laxante natural, por lo que está indicado para personas que sufren de estreñimiento. Además, tiene cualidades expectorantes que son útiles para quienes padecen de afecciones crónicas en los bronquios.

Según SIICEX, los principales mercados de higos provenientes de Latinoamérica son Inglaterra y los EE.UU., pero también se exportan a Francia, Canadá, Suiza, Hong Kong y Dubai, entre otros destinos.

De acuerdo a las cifras de mercado, se estima que EE.UU. consume 6 millones de kilos de higos frescos sólo en los meses de verano. Mientras que Europa utiliza 500.000 kilos al año, Medio Oriente unos 300.000 kilos, y Japón y Canadá cerca de 150.000 kilos cada uno.

El higo deshidratado es otra opción exportable que no requiere tantos cuidados e incluso puede enviarse por vía marítima. Sin embargo, conseguir la autorización sanitaria puede llegar a ser más complejo para los mercados que lo demandan.